Dans cette histoire de pianiste de bar dont la vie est bouleversée par l'apparition de deux gangsters qui s'en prennent à son frère, Truffaut utilise un ton d'humour à froid que Blier ne renierait pas. Charles Aznavour trouve ici un de ses rôles les plus convaincants, et le détachement apparent du cinéaste pour son scénario lui permet de laisser la bride sur le cou à des acteurs au mieux de leur forme.