Swann, un homme de la haute société, voue une passion infinie à une demi-mondaine au passé mystérieux. Ces sentiments ravageurs entretiennent chez Swann le feu de la jalousie et remettent sans cesse en question la poursuite de cet amour destructeur.

C'est à Schlöndorff qu'échoit la gageure d'adapter Proust à l'écran. Il isole un chapitre du roman et tourne un film qui ne plaît pas à la critique. Cependant, si l'on oublie Proust, ce film d'un amour bafoué ne manque ni de charme ni de cruauté. À noter la remarquable composition d'Alain Delon.