Le 3 juillet 1981, un article du New York Times mentionne l'apparition d'une nouvelle forme de cancer, connue depuis sous le nom de sida. La vie d'un petit groupe d'amis, homosexuels pour la plupart, va basculer du jour au lendemain. Une chronique de l'amitié, de la tendresse, du courage aussi. Le premier film à aborder sans fausse pudeur la lente progression de la maladie et ses incidences physiques, psychologiques et collectives.