"Marcia lance une nouvelle émission de radio : il s'agit à chaque fois d'inviter un quidam pris au hasard dans la population, de lui faire interpréter une chanson et de lui faire parler des menues choses de la vie quotidienne. Elle choisit dans la petite prison de Pickett un inconnu incarcéré pour ivresse. L'individu en question, "Lonesome Rhodes", va se révéler un animateur hors du commun et acquérir progressivement une immense popularité dont il ne va pas tarder à user à des fins politiques. Il devient l'homme orchestre de la campagne politique d'un sénateur candidat à la présidence des États-Unis et se fait promettre en cas du succès le poste de ministre de la moralité publique." Une critique puissante du pouvoir des médias, capables de fabriquer des démagogues toujours plus puissants.