Dans le palais de ses ancêtres, un prince s'ennuie. Entouré de courtisanes et de serviteurs prêts à satisfaire ses moindres désirs, il doit épouser une jeune fille de bonne famille et soumise. Il obtient de son père quarante jours pour se rendre à New York et trouver celle qui l'aimera pour ce qu'il est. S'il est une prouesse à signaler dans ce film, c'est celle du maquilleur Rick Baker qui façonne quatre visages pour quatre rôles bien distincts d'Eddy Murphy, dont trois où il est méconnaissable.