Mark Roberts, recherché pour meurtre, est arrêté et transféré par avion vers New York en compagnie d'une vingtaine d'autres prisonniers. C'est l'U.S. Marshall Samuel Gerard qui est chargé de l'opération. Mais l'avion s'écrase au bord d'un lac. Les prisonniers et l'équipage sont quasi tous sains et saufs. Mark Roberts est porté manquant et la traque commence. On leur impose la présence de John Royce, jeune agent du gouvernement et, au fur et à mesure de l'enquête, l'affaire sent de plus en plus le coup fourré. Après "Le Fugitif" (de Andrew Davis), l'U.S. Marshall Gerard reprend du service...