Un jeune violoniste apprend la mort accidentelle de sa femme. Il se souvient de sa rencontre avec Marthe et des moments de bonheur qu'ils ont vécu. "Vers la joie" marque un tournant dans l'oeuvre d'Ingmar Bergman: les solutions au désespoir ne sont plus la solitude ou le suicide, mais l'art, qui peut favoriser une réconciliation avec la vie.