Après la guerre d'Espagne, Fando, un garçon d'une dizaine d'années, cherche à comprendre pourquoi son père a disparu. Il ne tarde pas à découvrir que c'est sa mère, pieuse catholique, qui a dénoncé son mari antifasciste. Perturbé par ces révélations, Fando va enquêter pour savoir ce qu'est devenu son père.

Arrabal raconte inlassablement l'Espagne déchirée de Franco. Au travers de la vie de ce jeune Espagnol dont le père a été arrêté par les militaires franquistes sur la dénonciation de la mère, l'auteur montre le visage tragique de la guerre d'Espagne et mêle ses propres obsessions aux cauchemars d'une nation dont la blessure continue à saigner.