En l'an 2500, la Terre n'est plus qu'une immense étendue d'eau. La mer a recouvert la planète après un désastre écologique qui a provoqué la fonte des glaciers. Les quelques rescapés vivent sur des atolls artificiels. Certains espèrent rejoindre Dryland, la terre sèche et ferme épargnée par le cataclysme. Au beau milieu de l'océan, une femme élève sa fille adoptive qui porte, tatouée sur le dos, une carte qui indique le chemine de Dryland. Mais personne ne semble prêt à entreprendre ce voyage incertain, sauf un aventurier mutant, solitaire et rustre... Le film le plus cher de tous les temps, un scénario conventionnel dont la seule originalité est de se dérouler dans un milieu physique différent, et beaucoup de bons sentiments. À noter quand même de fabuleux décors et des effets spéciaux époustouflants. Bref, un univers madmaxien sans Mel Gibson.