Dans une garnison allemande, vers 1850, le soldat Woyzeck se dévoue pour permettre à Marie et à son enfant illégitime de vivre avec sa solde. Mais Marie se laisse séduire par un beau tambour-major et Woyzeck, averti de son infortune, la tue puis se noie. Une adaptation fidèle de la dernière oeuvre de Büchner et une interprétation flamboyante de Kinski.