Avant l'apparition des tracteurs, des moissonneuses et des arracheuses, les seules forces disponibles à la ferme étaient les forces humaine et animale. Un grand nombre de bras travaillaient dans les champs pour fournir à chaque citoyen belge son pain quotidien. La mécanisation incessante de l'agriculture modifia en profondeur les métiers de la ferme. Une sélection de douze films de la période 1920-1970 montre autant d'agricultures différentes chacune reflétant son époque, et le passage d'une occupation rurale à petite échelle fondée sur la main-d'oeuvre, à une activité industrielle transfrontalière.

Un essai de Bert Woestenborghs en reconstitue l'histoire au cours de ces cent cinquante dernières années (dans un ouvrage trilingue - français, néerlandais et anglais - de cent pages accompagnant l'édition DVD).

1. "Cheval de trait" (1931-1932 - 6'34 - N&B) - Avant la mécanisation du secteur agricole, le cheval de trait était la seule force motrice disponible à la ferme.

2."Quelques aspects de l'agriculture belge" (1925 - 11'59 - N&B) - Version abrégée du documentaire d'André Villers présentant quelques

3. "Introduction à la vie rurale de l'avenir"(1923 - 08' - N&B): Film promotionnel qui, avec l'aide des étudiants de l'école agricole de Laeken, montre une journée de la vie d'une fermière moderne.

4. "Vie rurale à Tielen" (1948 - 12'40 - N&B): Reportage sur la vie rurale avant l'époque des machines, avec les habitants de Tielen jouant leurs propres rôles.

5. "La chanson des blés d'or" (1939 - 37'02 - N&B): Moyen métrage promotionnel produit par la Croix Rouge, voulant stimuler la consommation de pain à l'aide d'une histoire complexe et édifiante.

6. "L'usine aux champs"(1945 - 10'17 - N&B): Documentaire consacré à la culture des légumes en pleine terre dans les années quarante. Après la récolte des légumes, ici surtout des pois et des asperges, ceux-ci partent en ligne droite pour l'usine de conserves.

7. "Une culture familiale: la chicorée witloof (1949 - 16'25 - N&B): Document promotionnel sur la culture du fameux chicon belge. Tous les aspects, des semailles à la récolte et à l'exportation, en sont détaillés.

8. "Moisson d'hier, moisson d'aujourd'hui (1952 - 06'04 - N&B): La maison Claeys, constructeur belge de machines agricoles, nous invite à comparer passé et présent, à l'occasion du lancement d'une moissonneuse-batteuse automotrice. Version abrégée.

9. "Une démonstration de machines dans les Moëres" (1954 - 19'05, couleurs): Reportage d'une démonstration à grande échelle d'arracheuses de betteraves dans le village des Moëres. Les constructeurs y présentent leurs derniers modèles.

10. "Fanage sur fils" (1961 - 07'25 - couleurs): Film promouvant une technique simple pour le séchage de l'herbe. Il suffit de piquets et de fil de fer.

11. "Modern Times"(1919-1967 - 16'58 - N&b et couleurs ): Compilation d'extraits présentant des nouvelles technologies: les premiers tracteurs dans les années dix, diverses démonstrations de machines, des foires agricoles à Bruxelles...

12. "The Innovators" (1976 - 14'46 - couleurs): Film promotionnel américain produit par la multinationale Sperry New Holland qui présente ses derniers modèles de machines agricoles et qui regarde l'avenir d'un oeil ambitieux.