Durant quinze ans, autour d'un débat thématique, Bernard Pivot reçoit ses invités et permet à des écrivains très divers de s'exprimer librement, toujours au risque du direct...

1. "Les Livres du mois"

Didier Eribon présente son ouvrage "Claude Lévi-Strauss, de près et de loin", une retranscription d'entretiens du célèbre anthropologue, également présent sur le plateau d'Apostrophes. Claude Lévi-Strauss y évoque ses échecs au Collège de France et affirme que ces derniers l'ont conduit à écrire "Tristes Tropiques". Il nous livre ses impressions sur le Brésil qu'il a retrouvé totalement changé, cinquante ans après sa première visite. Il se confie aussi sur ses amitiés avec Maurice Merleau-Ponty, André Breton et Jacques Lacan. J.M.G. Le Clézio vient évoquer "Le Rêve mexicain ou la pensée interrompue", un essai dans lequel il expose l'avidité des conquistadores espagnols et esquisse un doux rêve, celui d'un monde où les deux civilisations auraient pu se comprendre. Bernard Pivot reçoit également Tom Wolfe, romancier américain, théoricien du "nouveau journalisme" et auteur du best-seller mondialement connu "Le Bûcher des vanités".

2. "La fête à Nina Berberova"

Reine d'un soir, Nina Berberova est venue présenter son autobiographie: "C'est moi qui souligne". Les invités sont particulièrement charmés par la poète russe. Pierre Hebey explique comment il a découvert son oeuvre, Raymond Devos lui fait une véritable déclaration et Bernard Pivot demande au public de l'applaudir, fait très rare dans Apostrophes. Nina Berberova évoque son enfance à Saint-Pétersbourg, la situation sociale de la Russie, la Révolution puis le désenchantement. Elle réagit face à la position des intellectuels français vis-à-vis du régime soviétique, exprime son amour pour la poésie, la France, les livres de Michel Tournier. Henri Troyat dépeint la vie sociale à Saint-Pétersbourg à l'aube de la révolution russe et donne sa définition du conteur après avoir énoncé le sens premier de la vocation littéraire.