Cinéma de propagande et Première Guerre mondiale.

Le 11 novembre 1918 marqua, après quatre années d'horreur, la fin de la Première Guerre mondiale. Dix ans plus tard, Clemens De Landtsheer, un ancien combattant, revient sur cette période avec le film "Avec nos gars à l'Yser". Ce film ne fait pas l'apologie de la "Grande Guerre". Il dénonce amèrement les souffrances endurées par nos "gars", les simples soldats envoyés sur le front. Il n'est pas non plus un documentaire objectif. Secrétaire du Comité du pèlerinage de l'Yser, Clemens de Landtsheer suit un dessein politique. Son film mêle images historiques et mises en scène sur fond de commentaires partisans. Cela fait de ce pamphlet flamingant un document historique fascinant. En complément, Daniël Biltereyst et Roel Vande Winkel replacent cette expérience unique dans son contexte historique.

En 1928, quand Clemens De Landtsheer réalise "Avec nos gars à l'Yser", il est novice en matière de cinéma. Secrétaire du Comité du pèlerinage de l'Yser, ancien combattant de la Première Guerre mondiale, il réalisera à la demande de son organisation un film au service de la cause flamande, un film de propagande flamand. Pour ce faire, De Landtsheer utilise surtout des images d'archives, complétées de scènes de films de fiction existants.

"Avec nos gars à l'Yser" est sorti en 1928, mais fut retravaillé et augmenté à plusieurs reprises. La version présentée ici est la version couleur définitive de 1933, restaurée par Noël Desmet (Cinémathèque Royale, 1991). La bande sonore est basée sur des disques 78 tours que De Landtsheer utilisait lors des projections du film.

Ce film est présenté avec les intertitres néerlandais sous-titrés en français et en anglais.

En compléments : "Clemens De Landtsheer, propagandiste", un documentaire de Daniël Biltereyst, Roel Vande Winkel et Erik Martens (26') - Commentaires audio de Leen Engelen, Daniël Biltereyst et Roel Vande Winkel - Trois courts métrages de Clemens De Landtsheer :

1. Xème pèlerinage de l'Yser (1929 - 12')
2. Fêtes hivernales à Tamise (1933-1934 - 5')
3. Hommage à Jules Van Hevel (1935 - 9')