Ce film éclaire la courte vie du peintre culte, Jean-Michel Basquiat, au sein de la ville de New York, de 1978 à 1981, et explore tout ce qui, dans cette métropole, à travers ses rencontres et les mouvements politiques, sociaux et culturels, l'a nourri et inspiré.

"Mais la vitalité qui se dégage de ce montage va au-delà du simple documentaire biographique. À travers la figure du jeune peintre, le film compose surtout le portrait foisonnant d'un quartier de New York au moment de sa plus grande effervescence (...)." - Marcos Uzal, Libération.