À l'instant de photographier son modèle, Jeffrey Silverthorne prononce toujours la même phrase : « Close your eyes. » Alors les frontières se troublent, tout est mis à nu et sous la réalité photographiée percent l'interdit, le sexe, la mort... Silverthorne est aussi incontournable que ses contemporains Diane Arbus, Larry Clark, Robert Franck... Son parcours, ses préoccupations et son style n'en sont pas moins singuliers par sa façon d'interroger nos plus intimes obsessions et transgressions, mettant en scene des sujets aussi troublants que la morgue, l'hôpital psychiatrique, la prostitution, les migrants...

Le film est construit sur un exceptionnel matériau à quatre mains : aux images de Vincent Soulié s'ajoutent celles de Jeffrey Silverthorne, non seulement ses photographies, mais ce trésor qu'il a gardé caché pendant des années : les vidéos tournées où il photographiait, à la morgue, dans les bordels... Le cinéaste mêle les séances photo, où Silverthorne conduit ses modèles dans les territoires obscurs ; le travail de commissaires venus chez lui préparer une exposition ; l'artiste dans son quotidien, son intimité où la photographie n'est jamais loin.