La culture de Maya Deren vient de la littérature et de la danse. Née à Kiev l'année de la révolution, elle émigra aux États-Unis avec ses parents en 1922. Arrivée à New-York, après ses études de journalisme, elle se met à écrire des poèmes qui ne la satisfont pas et la poussent à s'intéresser au vaudou puis à la théorie de la danse. En 1942, elle se marie avec l'opérateur, monteur et réalisateur d'origine tchèque Alexander Hammid. En 1943, c'est en couple qu'ils réalisent "Meshes of the Afternoon", film-fondateur du cinéma underground américain.

Ce DVD regroupe quatre des principaux films de danse tournés par la cinéaste au cours de la décennie 1945-1955 :

1. "A Study in Choreography for the Camera" dépasse le simple enregistrement d'une performance de danse. Pour la première fois, sans doute, danse et cinéma se retrouvent sur un pied d'égalité. Dans cette petite miniature d'à peine trois minutes, il n'est presque question que de mouvement : mouvements du danseur et mouvement panoramique de la caméra dans une clairière.
2. "Ritual in Transfigured Time" représente à la fois la somme des théories, des réussites et des échecs de Maya Deren. Puisant ses images dans le vocabulaire de la mythologie, le court métrage est structuré en trois mouvements : une ouverture, une fête et une danse en plein air. Maya Deren décrit ce rituel comme la transformation de la "veuve en mariée".
3. "Meditation on Violence" reprend la structure de "Study on Choreography" mais sur une échelle plus grande qui en diminue malheuresement un peu l'intensité. Le film tente de décrire en un seul mouvement continu les trois niveaux de la boxe chinoise traditionnelle : le Wu-tang, le Shao-lin et le Shaolin avec épée.
4. D'après une chorégraphie d'Anthony Tudor, interprétée par les étudiants de la Metropolitan Opera Ballet School, "The Very Eye of Night" est un court métrage ultra stylisé dans lequel la cinéaste s'intéresse surtout au conflits d'échelles et aux illusions de dimensions.

Autres films de Maya Deren en collection : "Experimental Films" (TW1251) et "Divine Horsemen" (TJ2555).