Cette émission spéciale "Des Racines et des Ailes", présentée par Patrick de Carolis, reprend les principaux ingrédients de la série qui a obtenu un "7 d'Or" en 2003: un plateau installé dans un lieu somptueux, ici la bibliothèque impériale des Habsbourg, et des reportages qui nous font entrer dans des lieux inaccessibles au public. Pour cette visite de Vienne, le documentaire est séparé en quatre parties, entrecoupées d'entretiens avec des personnalités qui vont éclairer certains points précis de l'Histoire de l'Autriche ou de sa culture.

1. "Schönbrunn, le Versailles autrichien": Le château de Schönbrunn est la résidence impériale d'été des Habsbourg (à Vienne). Ce château de 1441 pièces tient son nom d'une petite fontaine découverte par hasard au milieu de la forêt. C'est au 18ème siècle, sous le règne de Marie-Thérèse, que ce château prend toute sa légitimité et sa splendeur. L'impératrice lui donne son style rococo. Elle en fait sa demeure principale et familiale. Le document montre quelques-unes des plus belles pièces du château, dont la somptueuse grande galerie (de 43 mètres de long). Nous visitons également le magnifique parc de 185 ha et sa collection unique de plantes qui faisait la fierté des Habsbourg. Ce jardin abrite le plus vieux zoo du monde, qui est toujours en activité et est maintenant ouvert au grand public. Nous découvrons enfin les heureux locataires des 177 logements qui ont été aménagés à l'intérieur même du château. En guise de transition, Patrick de Carolis revient, avec la conservatrice de Versailles, sur la personnalité de Marie-Antoinette.

2. "Sissi, l'impératrice errante": L'émission revient sur le parcours atypique de cette femme fière, intelligente et déterminée. Mariée à François Joseph (son cousin), Sissi surprend d'abord par son obsession pour son corps, inhabituelle à l'époque. Son tour de taille de 54 cm en fait un mannequin idéal pour les plus grands couturiers. Mais Sissi va utiliser sa beauté à des fins politiques et parvenir à unir la Hongrie et l'Autriche. Avec l'historien Jean Des Cars, nous suivons son errance jusqu'à sa mort tragique à Genève le 10 septembre 1898. En transition, Patrick de Carolis revient, avec Jean Des Cars, sur l'obsession de Sissi pour son apparence.

3. "Vienne: paradis des musiciens": Vienne est la ville de Mozart, Beethoven, Strauss et Schubert. Le reportage nous emmène visiter le MusicVerhein et la bibliothèque des Habsbourg qui recèle plus de 2.000 partitions originales de ces grands compositeurs. Nous revenons également sur les quartiers de Vienne où vécurent ces artistes. Le reportage se termine avec la visite de la chorale des petits chanteurs de Vienne, dont Schubert a fait partie. En transition, Patrick de Carolis revient, avec une historienne autrichienne, sur la période de 1900, foisonnement intellectuel avec Freud, le peintre Klimt et le début de l'Art Nouveau.

4. "Vienne ou l'art de vivre": Ce dernier document nous offre une visite de Vienne, la ville aux mille monuments. Nous découvrons le café, véritable institution de la ville et les fameuses "viennoiseries". Un architecte nous emmène ensuite sur le marché de Vienne et à la découverte des monuments créés par Otto Wagner en plein essor de l'Art Nouveau. Nous découvrons ainsi la seule église Art Nouveau au monde, construite au milieu d'un hôpital psychiatrique.

Compléments DVD: Arbre généalogique sélectif des Habsbourg - Plan interactif de Vienne - Biographies sélectives (Sissi, Marie-Antoinette, Mozart... ).