Le rat est un animal universel. On le trouve sur les cinq continents. Einstein affirmait que "si le rat pesait vingt kilos, l'homme ne serait plus le maître du monde". Plus ou moins conscient de la menace, les hommes lui ont déclaré une lutte sans merci. Il est à l'origine d'une des dernières épidémies de peste qui fit 70.000 morts en Chine à la fin du siècle dernier. L'homme entretient avec le rat un rapport conflictuel et ambigu: un mélange d'aversion, de franche hostilité et de fascination coupable pour son intelligence et sa formidable capacité d'adaptation. Quoique plutôt attachant, il est maudit à jamais car à proliférer dans la misère et l'insalubrité, le rat est révélateur de nos dysfonctionnements.