L'administration pénitentiaire accorde aux mères détenues le droit de garder leur nourrisson pendant dix-huit mois durant lesquels l'enfant ne connaîtra du monde que l'univers carcéral: crèche de la prison la journée et enfermement dans la cellule de la mère le soir. Pour d'autres enfants, hors de la prison, le parloir est devenu une réalité quotidienne et la seule relation avec leur mère. Témoignages émouvants des mères et analyse de la situation par des puéricultrices et des psychologues qui évoquent les séquelles affectives et psychologiques.