Une collection de 10 films, conçue pour découvrir ou redécouvrir des images connues (dont certains grands scoops) ou inédites qui témoignent de notre histoire, ont marqué notre mémoire et notre imaginaire. Chaque épisode de 26 minutes est construit comme une enquête ; observée à la loupe, l'image est scrutée, disséquée. Serge Viallet, en véritable détective de l'image, dévoile une multitude d'éléments nouveaux et d'anecdotes significatives qui se cachent derrière l'histoire telle qu'elle nous a été montrée dans les salles de cinéma puis à la télévision. Une approche inédite qui passionnera tous les publics curieux.

1. "Reportage dans l'Allemagne en guerre - 1915" - Le pays est en guerre depuis près d'un an contre les puissances alliées dont la France, le Royaume-Uni et l'Empire russe. Deux reporters américains, Wilbur Durborough et Irving Ries, décident de passer 6 mois en Allemagne pour faire des photos et un long reportage pour les salles de cinéma financé par des hommes d'affaires de Chicago.

+ Entre 1914 et 1918, quelques 2,3 millions de combattants russes sont faits prisonniers. Des photos documents d'époque témoignent (50'')

2. "Première expédition américaine au Pôle Sud - 1929" - Pour la première fois, des Américains posent le pied sur le continent antarctique encore peu exploré. Ils seront les premiers à atteindre le pôle Sud par les airs avec un avion offert par le constructeur Ford. Cette expédition est organisée par le jeune explorateur Richard Byrd à l'aide de moyens ultramodernes.

+ Expédition Richard Byrd 1929. Au camp de Little America, construction du hangar de glace pour le précieux trimoteur Ford (1'04)

3. "Le Couronnement de l'empereur d'Éthiopie - 1930" - Le 2 novembre 1930, à 38 ans, le "ras" Tafari devient empereur d'Éthiopie sous le nom de Haïlé Sélassié. Les fêtes du couronnement, organisées à Addis-Abeba, durent sept jours. Les représentants de 13 puissances étrangères, dont la France, l'Italie et le Royaume-Uni, sont conviés, de même que des équipes de reportage venues d'Europe et des États-Unis.

+ Mai 1924, Paris. Première étape d'un voyage en Europe du prince ras Tafari, futur empereur d'Éthiopie ; photos documents de cette visite officielle en France (30'')

4. "Le Président Roosevelt repart en campagne - 1936" - En 1936, le démocrate Franklin Delano Roosevelt, qui s'est efforcé de relever les États-Unis de la crise de 1929, repart en campagne pour un deuxième mandat. En train et en voiture, il va sillonner pendant six mois une trentaine d'États. La tournée s'avère d'autant plus difficile à organiser que le président est paraplégique. Les reporters sont-ils libres de le filmer et de le photographier lors de ses déplacements ? S'il est réélu, Roosevelt compte-t-il poursuivre sa politique en faveur des plus démunis ?

+ 1936, Hyde Park (État de New York) ; dans la propriété familiale de Roosevelt, extrait d'un home movie de Marguerite Lehand (secrétaire privée du président Franklin Roosevelt) (2'22)

5. "Les Images du Jour J - 1944" - Angleterre, juin 1944, quelques 270 000 soldats attendent le feu vert du général Eisenhower pour partir à l'assaut des côtes normandes. Plus de 200 reporters sont recrutés pour couvrir l'opération, un record dans l'histoire militaire. Parmi eux le cinéaste John Ford. Pour qui travaille-t-il ? Que sont devenues les images filmées ce jour-là ?

+ Avril 1944 - Slapton Sands (Angleterre) ; des documents photos montrent des troupes à l'entraînement sur des plages semblables à celles où ils débarqueront en Normandie (47'')

6. "Mao proclame la République populaire de Chine - 1949" - Pékin, le samedi 1er octobre 1949. Depuis une tribune érigée sur la place Tian'anmen, face à une foule immense, Mao Zedong proclame la naissance de la République populaire de Chine, mettant bientôt fin à la guerre civile qui opposait depuis de longues années communistes et nationalistes.

+ 1950 - Gare de Moscou - Mao Tse-Toung rentre à Pékin très déçu de sa première rencontre avec Joseph Staline (56'')

7. "Nixon - Khrouchtchev à Moscou - 1959" - Moscou, 1959 : les Russes viennent en foule visiter la première Exposition organisée par les États-Unis en URSS. Le jour de l'inauguration, devant les premières caméras vidéo équipées de magnétoscopes, Richard Nixon s'oppose à Nikita Khrouchtchev, dans un débat totalement improvisé qui sidère ceux qui sont présents. Le débat télévisé est né !

+ Le séjour de Richard Nixon à Moscou en 12 photos (1'28'')

8. "Départs pour la Corée du Nord - 1959" - 14 décembre 1959 : Nigata, ville portuaire du Japon. En pleine Guerre froide, devant les caméras, plus de 900 Coréens vivant au Japon quittent ce pays capitaliste pour aller s'installer en Corée du Nord, pays communiste, dans l'espoir d'y trouver une vie meilleure. Cette migration très organisée, suivie de nombreuses autres, sera un drame...

+ Quelques 300.000 militaires chinois quittent la Corée du Nord où ils ont apporté assistance au pays "frère" dévasté par les 3 ans de la guerre de Corée (1'21'')

9. "Les Funérailles du président Nasser - 1970" - Le Caire, 1970. La mort inattendue du président Nasser, à l'âge de 52 ans, surprend les Égyptiens. Elle les plonge dans l'inquiétude et la douleur. Le jour des funérailles, ils sont des millions à vouloir s'approcher de son cercueil... Mais comment se sont déroulées ses funérailles ?

+ 14 mai 1964 - Égypte. Nasser et Khrouchtchev inaugurent le barrage d'Assouan financé par les soviétiques (2'10'')

10. "Le Voyage de Jean-Paul II en Pologne - 1979" - En 1979, Karol Wojtyla revient pour la première fois dans son pays depuis qu'il est à la tête de l'État du Vatican. Les dirigeants communistes auxquels il s'est longtemps opposé redoutaient sa venue. Pour l'Église polonaise, cette visite est inespérée, après des années de censure, de persécutions, d'interdits.

+ 7 juin 1979 - le pape Jean-Paul II revient pour la première fois dans sa ville natale de Wadowice (1'37'')