33, 1492, 1789, 1945... Comment ces dates se sont-elles glissées dans notre mémoire collective ? Qui a décidé lesquelles étaient mémorables ? Comment construit-on un événement, pourquoi, pour qui, et comment finit-il par entrer dans les manuels d'histoire ?

Portée par le récit face caméra, aussi savant que vivant, de l'historien Patrick Boucheron, professeur au Collège de France, cette collection documentaire met l'histoire en mouvement. Des frises chronologiques animées accueillent images, documents et archives, illustrant les grandes dates évoquées. En reconstituant, au fil d'une enquête captivante, ces événements inscrits dans les manuels scolaires, et en les replaçant dans plusieurs temporalités (au travers des différents calendriers), la série rend ainsi sensible la manière dont l'histoire s'écrit, se date et se commémore. Une approche nouvelle du sujet, où se croisent art de la narration, techniques ludiques d'animation et rigueur scientifique.

5 films (de 26 minutes) proposés par Patrick Boucheron et Denis van Waerebeke.

"24 septembre 622 - L'An 1 de l'islam" - L'Hégire, le passage de Mahomet de la Mecque à Médine en 622, marque le début d'un temps nouveau : c'est l'an 1 de l'islam. Mais que sait-on vraiment de la naissance de l'islam ? Comment se fait-il qu'en moins d'un siècle, une nouvelle spiritualité ait conquis un empire ?

"20 juin 1789 - Le Serment du Jeu de Paume" - Ce jour-là, les députés du Tiers-État, réunis dans la salle du Jeu de Paume à Versailles, jurent ensemble de ne plus se séparer tant qu'ils n'auront pas donné de constitution à la France. Que s'est-il réellement passé le 20 juin 1789 à Versailles ? Et qui sont ces hommes qui, par leur serment, ont imposé la présence du corps du peuple comme souveraineté nationale ?

"11 février 1990 - Libération de Nelson Mandela" - "Je suis ici devant vous non pas comme un prophète mais comme votre humble serviteur", tels sont les mots prononcés par Nelson Mandela à sa sortie de prison le 11 février 1990, après 27 ans de captivité. L'événement est de portée mondiale tant la lutte contre l'Apartheid en Afrique du Sud était devenue une cause de mobilisation universelle. C'est donc bien cela qui fait date en 1990 : la fin d'une histoire coloniale aussi violente qu'elle fut longue. Mais est-ce vraiment la fin ?

"Un jour de 79 - La Destruction de Pompéi" - Pompéi est restée cachée pendant plus de 1600 ans, jusqu'à ce jour de 1748, où l'on vint y exhumer des sculptures et des vestiges antiques. Commence alors une autre histoire, celle de l'archéologie, mais aussi celle de la construction d'un imaginaire du monde romain, qui voit dans Pompéi le modèle de la cité antique. Mais ne fait-on pas fausse route en cherchant à Pompéi la conservation miraculeuse d'une cité romaine idéalisée ?

"13 juin -323 - Mort d'Alexandre" - Avec Alexandre, meurt à Babylone le plus grand conquérant de l'histoire, le seul à avoir étendu un empire sur l'ensemble de l'Eurasie. Ce qui est arrivé jusqu'à nous, bien plus tard, est une vague puissante de légendes bien plus forte que l'histoire, la légende d'Alexandre. Que faire d'une histoire qui est presque indissociable de son mythe ?