Depuis ses débuts en 1914, Charlie Chaplin (1889-1977) n'a cessé de fasciner. Son génie et son oeuvre ont fait sa légende mais il n'aurait sans doute jamais atteint de tels sommets sans la présence à ses côtés de Sydney Chaplin (1885-1965), son grand demi-frère. Improbable personnage de l'ombre au destin romanesque (ses relations avec les femmes, ses entreprises, ses compagnies aériennes, ses investissements...), la vie de Sydney était jusqu'ici un mystère. Ce récit et ces images, dévoilées pour la première fois, n'ont rien à envier à la légende de Charlie en matière d'aventures, de succès et de scandales retentissants.

De cette vie incroyable - tout ce qu'il disait sur sa vie ou ses exploits était souvent douteux - restent de nombreuses archives et des témoignages émouvants. Ce portrait documentaire fait découvrir des films dans lesquels il a joué avec son frère ou en vedette, mais aussi - surtout - des images rares et inédites tournées par Sydney Chaplin ou son entourage, comme celles du plateau du "Dictateur" dont il filme en couleurs les coulisses du tournage. D'autres, plus intimes, dévoilent la vie familiale et personnelle de deux frères unis envers et contre tout.

En compléments, cinq films courts :

1. A Submarine Pirate (1915 - 23'20) de Charles Avery, supervisé par Mack Sennett, produit par Triangle Film Corporation / titre français : "Un pirate sous-marin"
2. Gussle's Wayward Path (1915 - 13') de Charles Avery et Syd Chaplin, produit par Mack Sennett pour Keystone Film Company
3. Gussle's Backward Way (1915 - 12') de Charles Avery et Syd Chaplin, produit par Mack Sennett pour Tower Film Corporation
4. The Bond (1918 - 7'30) de et avec Charlie Chaplin
5. Charlo à Nice (1924 - 15') : clin d'oeil de l'histoire, c'est dans la ville où Sydney Chaplin a vécu près de 30 ans (Nice), qu'est tourné le mystérieux "Charlo à Nice", interprété par un sosie de Charlot et destiné sans doute à promouvoir les commerces locaux.