Pendant trois ans, Lucy Walker a suivi l'artiste brésilien Vik Muniz, de Brooklyn, où il vit, à Jardim Gramacho en banlieue de Rio de Janeiro.

Dans la plus vaste décharge du monde, il retrouve son Brésil natal pour un projet artistique inédit: photographier les "catadores" (les ramasseurs de déchets recyclables) dans des mises en scène composées à partir d'objets et matériaux rescapés des poubelles.

Tout au long de cette aventure, le projet va prendre une toute autre dimension. Au fur et à mesure de sa collaboration avec ces personnages hors du commun, Vik va saisir tout le désespoir et la dignité des catadores, alors même qu'ils parviennent à réinventer leur vie en prenant part à son oeuvre d'artiste.

Produit par Fernando Meirelles et rythmé par les mélodies de Moby, le film de Lucy Walker propose une réflexion sur la responsabilité de l'artiste envers son environnement et sur l'idée utopique qu'une oeuvre peut parfois changer une vie.

"Waste Land" nous offre une preuve éclatante du pouvoir de l'art, au-delà de la frénésie des cotes des artistes contemporains, redonnant ainsi un nouvau sens à la valeur de l'oeuvre.

Prix du public du meilleur documentaire au Festival de Sundance 2010 - Prix du public Panorama du meilleur film au Festival de Berlin 2010 - Prix Amnesty International des Droits de l'Homme - Grand prix au Festival du film d'environnement 2010 - Prix du meilleur documentaire à l'International Documentary Association Los Angeles.