Le film explore la question de l'enfermement animal au sein des espaces zoologiques. Une forme d'exploitation de plus en plus contestée de nos jours. En attribuant une place de choix au dialogue et par la présence de nombreux intervenants, le documentaire fait naître une réflexion pertinente et développe plusieurs problématiques directement liées à celle de la claustration d'animaux.

Dans un premier temps, le film retrace l'histoire des zoos en Europe depuis l'époque coloniale, ainsi que les remises en question que le zoo a subies, causées notamment par des failles entre le discours de justification de cette entreprise (intérêt pédagogique, sauvegarde des espèces, réintroduction, études scientifiques) et la réalité du terrain.