Antoine Rivarol (1753-1801) a tenté plusieurs métiers avant de se faire remarquer par les milieux parisiens. Encouragé par certains hommes de lettres, dénigré par d'autres, Rivarol chercha a s'imposer dans le domaine littéraire. Son "Discours sur l'universalité de la langue française" fut prononcé en 1783 à Berlin et l'Académie de cette ville accorda le prix lié au sujet imposé: "Qu'est-ce qui fait de la langue française la langue universelle de l'Europe?". L'auteur entreprend une étude géo-historique et politique de la France de son époque, parle du "génie" de la langue qui réside, selon lui, dans la clarté de sa syntaxe et de sa logique, du rôle des écrivains français s'adressant à l"opinion moyenne" de tous les peuples et des avancées de la France dans le domaine scientifique. JMV.