Erasme (Rotterdam 1466-Bâle 1536) est considéré comme un des initiateurs de l'humanisme en Europe. Ses écrits traitent essentiellement de la revitalisation de l'esprit chrétien. Ayant confronté les fondateurs de la Réforme, notamment Luther, il restera fidèle à l'Eglise et au pape. Grand voyageur à travers l'Europe, c'est pendant ses longs trajets qu'il écrira en latin "L'Eloge de la folie" (1511) qui est une satire des classes de la société de l'époque, de leur conservatisme. La folie (de la croix) est la suprême sagesse. "Souvent, écrit-il, un fou dit de bonnes choses." JMV.