L'ignoble Franval, sous des dehors fort aimables, est une des figures patibulaires de l'épopée du crime de Donatien Alphonse François, Marquis de Sade (1740-1814). Comme d'autres partent vertueusement en quête du Graal, les héros de Sade, chevauchant l'imagination débridée de leur inventeur et sa langue foisonnante et explosive, se ruent à la conquête du plaisir et de ses excès, sans le moindre scrupule puisque "la Nature a créé l'homme pour qu'il s'amuse de tout sur terre". Trente ans d'emprisonnement ont fait du "divin marquis" un iconoclaste et un libertaire acharnés appelant à la transgression de tous les interdits. Plus révolutionnaire que la Révolution, il porte en lui la révolution absolue, celle qui, à travers toutes les époques, toujours dérange et fait frémir.