"Faust" est sans doute l'oeuvre maîtresse de Goethe (1749-1832). Le personnage de Faust, enraciné dans la culture populaire germanique, est celui d'un être mythique, homme ambitieux qui pour réaliser ses désirs et ses exploits, signe un pacte avec le diable. Ce personnage a, sans doute, hanté toute la vie de l'écrivain. Goethe n'a d'ailleurs pas écrit son oeuvre en une fois : la première version fut achevée en 1774 et la seconde en 1831 que l'auteur mit sous scellés. Ce n'est qu'après sa mort que l'oeuvre fut éditée. De Gérard de Nerval qui traduisit l'oeuvre en 1827, nous savons l'affinité qui le rattachait à la culture allemande. Il y trouvait cet élan mystique, cette recherche de lumière qui allait imprégner sa propre oeuvre. JMV.