Dans la collection Collège de France: Aux Sources du Savoir, la présente conférence est l'enregistrement de la leçon terminale au Collège de France de Jean Delumeau qui y détint, pendant 20 ans, la chaire d"Histoire des mentalités religieuses dans l'occident moderne". Cet enregistrement date du 7 avril 1994. Son livre "La Peur en Occident" amena à le considérer comme l'historien de la peur, ce qu'il refuse catégoriquement considérant son étude et la suite de son travail comme une approche sociologique équilibrant le besoin de recherche de sécurité des gens et leur rêve de bonheur.