Raconter l'histoire de la paysannerie c'est expliquer les multiples façons dont les hommes se sont munis pour subvenir à leur besoin fontamental : soulager leur faim. Claude Michelet nous présente cette grande aventure à travers huit histoires (pour ce premier volume) qu'il imagine racontées à la veillée du soir dans une ferme familiale. Ce long parcours couvre, pour les deux volumes (voir aussi HB3261) plus de 250 générations de paysans. L'auteur remonte à la Préhistoire pour nous expliquer, par exemple, comment les premiers hommes, voulant s'assurer quelques nourritures pour les périodes de désolation, en arrivent progressivement à élever des animaux. Ce long parcours traite finalement de l'histoire des hommes qui par les changements agronomiques modifieront leur manière de vivre. JMV.