Deuxième tome consacré à l'histoire de la paysannerie française, de fait histoire des petits en parallèle à l'Histoire de France (avec un grand H). Huit histoires parcourent ce long voyage et cela à travers une famille, celle des Vialhe, paysans de père en fils. Nous retrouvons ici la famille au temps de Louis XIV, période sombre pour les paysans et qui contraste avec le faste éclatant des possédants du royaume. A l'autre bout du long récit, nous retrouvons Jacques, que la guerre contre l'envahiseur allemand, n'a pas découragé car dans sa tête trotte quantité d'idées nouvelles relatives à l'exploitation de la ferme, car s'ouvre une ère nouvelle, celle de la mécanisation et de l'hygiène... JMV.