Dans ce recueil de poèmes, Victor Hugo chante la douceur de l'enfance que lui inspirent ses petits-enfants, Georges et Jeanne, et la joie qu'elle procure aux hommes, toujours préoccupés par les luttes politiques. Hugo montre au deux enfants les plantes, les oiseaux et les animaux pour leur faire comprendre la création du monde ; il est leur compagnon de jeux, s'associe à leur jeunesse, plein de compréhension pour leurs espiègleries. "L'Art d'être grand-père", c'est l'hommage rendu à l'âme si pure des enfants et à l'enthousiasme débordant que la famille porte en elle dans la lutte quotidienne pour le triomphe du bien.