Premier volet d'une trilogie ("L'Enfant", "Le Bachelier", "L'Insurgé"), cette oeuvre est à mettre en parallèle avec la vie de l'auteur. Homme révolté, défenseur des humiliés face aux nantis, Jules Vallès (1832-1885) eut une vie mouvementée, connut la prison et fut, pendant quelques années, interdit de séjour dans son pays, la France. Journaliste et écrivain, Vallès traduit dans ses écrits ses options sociales et politiques. "L'Enfant" est dédié à tous ceux qui dénigrent le collège, l'étude du grec et du latin et qui ont subi la répression des parents. Ce fut un succès de librairie. Le roman reste, sans doute, d'actualité en regard de la remise en question de l'enseignement et de la place de l'enfant dans la société de cette fin de siècle. JMV.