Né à New-York le 4 décembre 1903, Cornell Georges Hopley Woolrich est mort dans cette ville le 25 septembre 1968. L'oeuvre de William Irish publiée en partie sous son vrai nom (Cornell Woolrich) et aussi sous le pseudonyme de George Hopley, a été une source d'inspiration féconde pour les réalisateurs cinématographiques. Sa carrière d'écrivain débute en 1926. Les premiers romans de W. Irish ne sont pas des "polars" mais des romans sentimentaux. Il faudra attendre 1934 pour que le crime, le sang apparaissent dans ses oeuvres ; désormais ses seuls compagnons seront la bouteille d'alcool, les chambres d'hôtels décrépits dont on retrouve l'étrange présence dans ses livres. L'auteur n'a jamais cessé de composer sa propre et pathétique biographie.