Toute l'oeuvre de Marie Cardinal baigne dans la quête de l'identité et de la relation harmonieuse au monde. Arrachée à son lieu de naissance (Alger 1929), l'auteur traduit, dans ses écrits, la recherche de l'enfance, ce lieu de base et d'élaboration d'une vie. Avec "La Mule de Corbillard", elle raconte l'histoire de Mademoiselle Couturier, âgée de 70 ans qui, assumant sur le tard, la direction du domaine "la grande Ferme", nourrit ce qui fut sa passion durant toute sa vie: la terre. L'oeuvre traduit donc une rétrospection, celle d'une existence faite de soumission, de subordination, et qui, avec la nouvelle position sociale en fin de vie, devient celle de la rancune et de la vengeance.