Dans la collection College de France " Aux sources du savoir" publiée par l'éditeur Le Livre qui parle, Harald Weinrich nous livre sa leçon inaugurale donnée le 29 janvier 1993. La philologie romane s'est toujours préoccupée de la condition temporelle du langage en examinant le dispositif grammatical des temps verbaux qui structurent les textes narratifs. Or, d'après une théorie très remarquée de Walter Benjamin, l'art de narrer touche aujourd'hui à sa fin. On le constate dans plusieurs langues romanes puisque les temps verbaux mis au service de la narration y déclinent progressivement. Le déclin concerne avant tout, mais uniquement dans l'usage oral, le passé simple dont la fonction primordiale était autrefois de marquer les événements du premier plan narratif... (Extrait note pochette)