"Reclus dans sa propriété en Gironde, un vieil homme malade tend ses dernières forces pour spolier de son héritage sa "famille aux aguets, qui attend le moment de la curée". Dans une lettre à sa femme à laquelle l'attache un amour-haine féroce, il livre son coeur, "ce noeud de vipères saturé de leur venin" ; "homme qu'on n'avait pas aimé, pour qui personne au monde n'avait souffert", il a organisé autour de lui, avec une amère volupté, un véritable enfer domestique. Pourtant, au moment où va s'achever cette existence de réprouvé, Dieu viendra à la rencontre du vieil incroyant." (Petit Robert)