Lord Evandale, jeune aristocrate anglais, a décidé de visiter l'Egypte, et c'est en compagnie du docteur Rumphius, égyptologue averti, qu'il se rend dans la vallée des rois ; c'est là qu'il fait une découverte qui va bouleverser sa vie : dans une tombe inviolée, il met à jour un sarcophage contenant la momie intacte d'une jeune et belle Egyptienne. Par quels dédales du destin a-t-elle été amenée à occuper le tombeau d'un pharaon ? C'est en déchirant le papyrus glissé dans ses bandelettes que le docteur Rumphius nous l'apprendra. A la fois peintre et écrivain, c'est dans un style très pur que Théophile Gautier, adepte de l'Art pour l'Art, évoque toute la magie de l'Egypte antique.