Le roman fut publié chez Robert Laffont en 2002. Gilbert Bordes aime croquer les faits et gestes des petites gens des villages et, par-delà les anecdotes, il traduit la psychologie de ses personnages; il brosse ainsi des tableaux sociologiques qui marquent particulièrement une région et, par-delà, les rapports qui lient tous les hommes. Matthieu a douze ans. Solitaire, n'ayant pas d'intérêt pour l'école, il vit sa propre vie. A l'occasion il chaparde. Arrive Manon, une jeune fille de son âge. Elle est gravement malade: la leucémie. Pour voir un sourire sur ses lèvres, Matthieu lui apporte des cadeaux: un stylo en or, un collier, des bonbons, tous volés, bien sûr... JMV.