Considéré comme l'un des grands écrivains japonais du XXème siècle, Yasunari Kawabata (1899-1972) a reçu, en 1968, le prix Nobel de littérature pour l'ensemble de son oeuvre. Le présent roman parut dans sa langue originale en 1965 et en langue française chez Albin Michel en 1970. Alliant un impressionnisme raffiné, qui traduit la nature dans ses nuances les plus subtiles, à la faculté de créer des personnages particulièrement vivants, l'auteur pénètre, ici, une mystérieuse auberge où des jeunes femmes sont endormies par un puissant narcotique afin que des vieillards puissent, sans qu'elles en aient conscience, passer la nuit avec l'une d'elles. L'oeuvre est une longue méditation sur des thèmes chers à l'auteur, tels la mort, la solitude, l'amour et l'érotisme. JMV.