"Oeuvre autobiographique composée de dix "promenades", rédigées de 1776 à 1778 pour le plaisir de l'auteur comme pour son amélioration morale. Détaché désormais de "toutes les affections terrestres", l'auteur se livre à son "goût de la solitude et de la contemplation", en herborisant ou en rêvant au sein de la nature qu'il évoque avec fraîcheur et dont il souligne l'harmonie avec ses sentiments. Ce bonheur, il l'a connu aussi par la bienfaisance ou dans la rêverie au bord du lac de Bienne, "état simple et permanent dont la durée accroît le charme au point d'y trouver enfin la suprême félicité". La plénitude ressentie à vivre le présent à l'état pur est prétexte à de pénétrantes analyses psychologiques." (Petit Robert)