Alphonse Marie Louis de Lamartine naquit le 21 octobre 1790 à Mâcon. Il fréquente l'école rurale où il reçoit ses premières leçons de latin et de français. Au printemps de 1801, il est placé comme interne à Lyon puis au collège de Belley où il suit un cycle régulier et remporte des succès scolaires appréciables. Mais c'est à l'âge de vingt-quatre ans que le jeune homme sent s'affirmer sa vocation poétique qui ne le quittera qu'à sa mort le 28 février 1869. Pendant toute la période romantique et préludant à l'âge du symbolisme, Alphonse Lamartine a été le maître de la poésie pure.