Le roman policier fut publié, dans sa langue originale, l'anglais, en 1975 et dans sa traduction française aux éditions Mazarine en 1986. Nous retrouvons, ici, le commissaire Adam Dalgliesh dont nous avons fait connaissance dans le roman "Meurtres en Blouse blanche". Cette fois, le fin limier de Scotland Yard est amené à enquêter à Toynton Manor, une institution pour handicapés. Il y est d'ailleurs invité par son vieil ami, le père Baddeley, l'aumônier de la maison. Dalgliesh apprend la triste nouvelle : son ami est mort et enterré. Il ne croit pas à une crise cardiaque ; aussi s'attarde-t-il dans cette étrange demeure. Il découvre, bientôt, qu'elle est un repaire où les intrigues et les jalousies engendrent une atmosphère mystérieuse. D'autres décès confirment ses soupçons. JMV.