Le roman policier parut en Grande Bretagne en 1971 et, dans sa traduction française à la Librairie Arthème Fayard, en 1988. L'ouvrage a valu à son auteur deux distinctions : la "Dague d'Or" de l'Association des Ecrivains Policiers Britaniques et "l'Edgar" américain. Le commissaire Dalgliesh et son adjoint Masterson sont amenés à enquêter dans le vénérable et imposant hôpital John Carpendar situé dans la campagne anglaise. Dans la section de l'école d'infirmières, une jeune élève trouve la mort d'une façon particulièrement atroce, sous les yeux de toutes ses collègues, des professeurs et de l'inspectrice en visite dans l'établissement. Dalgliesh doit faire preuve de diplomatie car, dans la communauté médicale, chacun est jaloux de ses privilèges et a quelque chose à cacher aux autres. JMV.