Caruso, Melba, Patti, Sarah Bernhardt, Paderewski, cinq stars au firmament de la fin du 19ème siècle, cinq pionniers aussi de l'enregistrement phonographique. Au faîte du succès, ces célébrités acceptèrent de dire, chanter ou jouer devant le "cornet acoustique", tant pour léguer à la postérité ce témoignage sonore de leur talent que pour étendre encore leur renommée aux quatre coins du monde. Si le phonographe a ainsi beaucoup fait pour ces monstres sacrés, ceux-ci lui ont apporté le prestige de leur art et ainsi avalisé une invention nouvelle que certains n'hésitaient pas à ranger du côté du charlatanisme. Dans leur imperfection même, ces documents nous émeuvent encore, nous intéressent, nous étonnent parfois et nous retiennent. (Jean-Michel Nectoux)