Publié chez Flammarion, en 1996, le roman d'Henri Troyat est présenté, la même année, dans sa présente version audio. Cette fois, l'auteur nous entraîne dans la Russie du XVIIIème siècle. Nous suivons le parcours de vie de Constantin Chevezoff qui, jeune homme, obtint l'emploi de secrétaire à la chancellerie de l'impératrice Catherine II. La place de Chevezoff est celle d'un observateur des moeurs et coutumes de l'aristocratie impériale. Ainsi suit-il avec avidité les intrigues de cour et les amours de la tsarine. En 1786, Chevezoff est envoyé en mission à Paris. Là, il s'éprend de Laure, une femme autoritaire. Il y découvre aussi la démagogie française à travers ses massacres et sa violence. Il profite de la première occasion pour regagner la Russie... JMV et ED.