Longtemps porté disparu, Henry Grimes, grand contrebassiste de l'histoire du jazz, n'en finit plus de revenir... Le 18 décembre 1966, Henry Grimes se produisait aux côtés d'Albert Ayler sur la scène du Village Vanguard de New York. Une dernière apparition, avant d'échapper au monde pendant près de quarante années. Un peu plus tôt, il signait The Call [UG7710] 1965, disque inaugural de sa discographie personnelle. Jusque-là, le contrebassiste s'était fait remarquer en sideman de Gerry Mulligan, Sonny Rollins, Thelonious Monk, Charles Mingus ou Cecil Taylor. Du west coast au free naissant, Grimes servit ainsi, avec la même application, un jazz que les étranges circonstances d'une vie l'auront obligé à abandonner. Humble, et donc discret, le musicien fait silence, finissant même par vendre sa contrebasse faute d'avoir les moyens de la faire réparer. Quelques dictionnaires du jazz se souviendront bientôt d'un contrebassiste efficient, victime sans doute d'une de ces morts mystérieuses qui frappent, à intervalles réguliers, les jazzmen les plus affranchis. Et puis, au début d'un siècle nouveau, un amateur de jazz le localise sur la côte ouest. Revenu de loin, après des années d'écriture et de menus travaux alimentaires, Henry Grimes retrouve le chemin de la scène, bénéficiant notamment du soutien de William Parker, contrebassiste déférent, qui offre à son aîné l'instrument avec lequel il est prié de faire son grand retour. Auprès de Parker ou du saxophoniste Charles Gayle, Grimes reprend donc du service, puis enregistre en 2004 la deuxième référence de sa discographie: "Live at the Kerava Jazz Festival" [UG7711], concert donné en Norvège en compagnie du saxophoniste David Murray et du percussionniste Hamid Drake... "Going to the Ritual", 2007 collecte des duos enregistrés avec Rashied Ali, ancien batteur de Coltrane, qui mêlent jazz libre et spoken word : "Retrouver Rashied après toutes ces années m'a donné l'impression de renouer avec un vieil ami, qui parle le même langage musical que moi et me fait partager toute sa connaissance dans le domaine..." [www.lesinrocks.com]