Le soleil tarde à se coucher le soir quand Maman borde le lit, la maîtresse fait le ménage dans la classe, et le fond du placard appelle au loin le cartable et le sac à goûter. Bientôt peut-être, pour les plus chanceux, il sera temps de sortir les palmes et le tuba, la pelle et le seau, les lunettes de soleil et le bob pour faire la guigne aux effets " écrevisse ". Dans notre lot de vacanciers, il y a ceux qui font leur excursion rituelle et annuelle sur le littoral, et puis il y a les novices, qui en font l'expérience sacrée pour la toute première fois. L'album Bulle et bob à la plage leur est tout spécialement destiné. Précisons toutefois que ce conte musical ne s'adresse pas à tous les explorateurs néophytes, mais exclusivement aux (tout) petits baigneurs en culotte courte. Sa lecture et son écoute pourront effectivement faire office de hors d'oeuvre alléchant aux vraies festivités estivales, et c'est la pétillante Nathalie Tual qui s'est attelée à la tâche. Dans ce petit album carré agrémenté d'un CD et de durée assez brève, elle nous raconte un épisode minimaliste et assez ordinaire d'un été à la mer, en alternant les passages racontés et les petites chansons enjouées. Deux enfants, Bulle et Bob, découvrent les joies de la plage, construisent, bidouillent, expérimentent et font face aux aléas de la nature. Sur la thématique de la mer, avec une première exploration de la faune, de la flore et de tous les jeux qui peuvent s'y rattacher, elle chante les gestes simples ("Tiens voilà la pelle "),les surprises aussi heureuses que désenchantées (" Il va où notre château ? ") avec des termes très prosaïques qui certes ennuieront peut-être les plus grands,mais mettront des mots sur des objets et des activités inexplorés des tout-petits. A travers les petites rengaines courtes et offrant une part belle aux allitérations et aux jeux homophoniques, l'expérience des divers éléments marins encourage aussi l'exploration par les sens : notamment le toucher et le goût dans " Douce et salée ". On regrettera sans doute l'aspect didactique un peu trop perceptible pour l'adulte, même si la forme reste dans son ensemble très agréable. De sa voix à la fois familière et guillerette, Nathalie Tual semble être la conteuse attitrée pour emmener les plus jeunes et les plus espiègles dans son sillage. Sur les parties chantées, elle in­vite même les timbres cristallins de deux petits ménestrels en herbe, qui appellent définitivement le jeune auditeur à l'identification. Dépaysante jusqu'au choix des instruments qui l'immortalisent, la musique se fait aussi coquette que discrète. Les quelques harmonies polyphoniques (la voix de Nathalie Tual sur plusieurs pistes ou bien doublée des voix d'enfants) sont assez habiles et agréables à l'oreille. Les instruments, quant à eux, contribuent grandement à l'évasion vers l'océan, notamment le marimba et sa vibration limpide et très connotée d'une imagerie exo­tique et paradisiaque. Le ukulélé imprègne également l'atmosphère d'une effluve douce et légère plutôt efficace. Pour mettre en couleurs cette ambiance de vacances sucrée / salée, Ilya Green nous offre des illustrations numériques sereines et toutes en nuances. Les teintes caressantes présentent un rendu tantôt poudré et dans des tons d'ocre oude gris-vert très lumineux, tantôt constellé de motifs fleuris et orientalisants(qui d'une certaine façon répondent graphiquement aux pincements légers du ukulélé) L'illustratrice semble d'ailleurs avoir imprégné ouvertement chacune deses double-pages de références voilées aux estampes japonaises. Le tout poli, comme un galet sous le joug capricieux des vagues, par les aplats unifiés de la colorisation numérique. Les figures des deux protagonistes, aux postures plutôt réalistes et justes, sont adoucies elles aussi par leur traitement également en aplats, frôlant finalement un certain minimalisme qui épouse harmonieusement lesdécors plus sophistiqués. Globalement, il se dégage, de cette atmosphère aux teintes sablées et en gris colorés, une fraîcheur chargée d'iode et de la gracieuse indolence liée aux vacances. En somme, Bulle et Bob à la plage est un conte court et efficace, pétillant par son environnement musical, qui cible clairement les tout petits en quête d'une belle expédition à la plage, et qui se laisse écouter et regarder sans déplaisirpar les adultes aux alentours. Oui, ceux qui bullent sous leur bob dans leur transat, en jetant de temps à autre un oeil rassuré sur leur petit aventurier desfonds marins. Fonds marins où l'on a pied, il va sans dire. (www.krinein.com)