Par la nature de son héros, fils d'une femme et d'un ours, ce conte rejoint de très anciennes légendes grecques, celtes ou gauloises. On y retrouve le personnage maléfique, la descente dans le monde souterrain, le combat contre un monstre ou la bête à sept têtes, la délivrance d'une princesse,la jalousie des compagnons de Jean de l'Ours, l'évasion de la caverne grâce à un aigle qu'il faut nourrir de viande puis de sa propre chair, le mariage du héros. Il était difficile d'imaginer meilleur conteur que Bruno de la Salle: sa voix, porteuse de sonorités obsédantes, explore l'histoire dans ses moindres détails. Difficile aussi d'envisager meilleure complicité que celle du compositeur Jean-Paul Auboux dont la musique rythme le récit de pulsations profondes.