Pietro Mascagni appartient à la génération de l'après-Verdi. Influencés par le modèle wagnérien, les compositeurs des années 1880 cherchent à faire évoluer l'opéra dramatique en accordant, notamment, une plus grande attention et aussi un espace plus important à la partie orchestrale. C'est dans ce contexte de raffinement symphonique que Mascagni s'émancipe du cadre formel de l'opéra et s'essaie à des genres comme la cantate, la musique de film ou encore le poème symphonique. -